WASHINGTON - De Amerikaanse luchtmacht houdt met onmiddellijke ingang al haar F-15’s aan de grond. Reden is een reeks incidenten waarbij het type betrokken was. De oorzaak van die incidenten lijkt een structureel defect aan het toestel te zijn. De Amerikaanse luchtmacht heeft bijna zevenhonderd F-15’s in dienst, die in het binnenland en in het buitenland gestationeerd zijn.

De F-15 is al sinds jaren één van de belangrijkste toestellen in de Amerikaanse luchtmacht. Sommige toestellen vliegen al dertig jaar, terwijl de nieuwste exemplaren slechts enkele jaren oud zijn. De luchtmacht vervangt momenteel het type door de F-22.

Tot precies is uitgezocht wat de exacte oorzaak van de laatste incidenten was worden de F-15’s aan de grond gehouden, tenzij het operationeel gezien niet verantwoord is, bijvoorbeeld bij terroristische aanvallen of oorlogshandelingen.

Naast de Amerikaanse strijdkrachten hebben ook landen als Japan en Israël het type in dienst. Beide landen hebben inmiddels aangegeven hun F-15's aan de grond te houden zolang Amerika nog geen definitieve oorzaak van de problemen heeft kunnen vinden.