SEATTLE - De voorlopig laatste Boeing 747 in civiele passagiersuitvoering staat op het punt afgeleverd te worden. Het toestel, bedoeld voor Korean Air, markeert daarmee het einde van een tijdperk dat in 1969 begon.
Sinds de eerste vlucht van de Boeing 747, bij het grote publiek beter bekend als de jumbojet, werden er in totaal 1.552 besteld. Daaronder bevinden zich zowel varianten voor passagiersvervoer als voor vrachtvluchten en militaire taken.
Met de aflevering van de tiende Boeing 747-8i, die eind juli naar Zuid-Korea moet worden gevlogen, is het orderboek voor de passagiersversie leeg. Wel staan er nog bestellingen uit voor de vrachtvariant en neemt de Amerikaanse regering enkele toestellen af ter vervanging van de huidige Air Force One.
De belangstelling voor de viermotorige Boeing 747 neemt al jaren af door concurrentie van de Boeing 777 en 787 en de Airbus A350, die met twee motoren zuiniger zijn in gebruik.
Steeds meer luchtvaartmaatschappijen faseren de oudere Boeing 747-400 uit. In Europa zijn KLM, Lufthansa en British Airways grootgebruikers van de 747, maar ook daar wordt het type langzaam vervangen.
Boeing hoopte met een langere versie met nieuwe motoren, de 747-8i, nieuwe belangstelling aan te wakkeren. Die kwam echter vooral van vrachtmaatschappijen. Van de passagiersvariant werden alleen bestellingen geplaatst door Korean Air, Lufthansa en Air China. Het Russische Transaero wilde de toestellen ook, maar ging failliet.
