AMSTERDAM - Etihad Airways heeft geen plannen om een aandeel te nemen in KLM. Dat zei topman James Hogan van de luchtvaartmaatschappij uit Abu Dhabi donderdag in Amsterdam. Volgens hem biedt een minderheidsaandeel in KLM geen meerwaarde. Vooralsnog blijft de samenwerking van Etihad met de Nederlandse airline dan ook beperkt tot codesharing.

“Onze samenwerking bevindt zich nog in fase 1”, zei hij na afloop van een lezing die door Airneth werd georganiseerd in Amsterdam. Ook een joint venture, zoals Air France-KLM heeft met Delta Air Lines op transatlantische vluchten of Emirates met Qantas op de Kangaroo Route, wordt door Hogan uitgesloten. “Wij doen niet aan joint ventures.”

Etihad is sinds anderhalf jaar agressief aan het expanderen door het nemen van minderheidsaandelen in tal van luchtvaartmaatschappijen. Meest in het oog springend zijn de belangen van 29 procent in het Duitse Air Berlin en het deze week aangekondigde belang van 24 procent in het Indiase Jet Airways. Ook bezit Etihad drie procent van de aandelen van Aer Lingus.

KLM en Air France zijn slechts twee van inmiddels maarliefst 44 codesharepartners van Etihad Airways. Passagiers wordt de mogelijkheid geboden met een andere carrier door te vliegen naar andere bestemmingen. Dankzij dit soort samenwerkingsverbanden kan de maatschappij het routeaanbod fors uitbreiden.

Etihad gaat op 15 mei van start met dagelijkse lijndienstvluchten tussen Abu Dhabi en Amsterdam. Die vluchten worden uitgevoerd in samenwerking met KLM. Passagiers van KLM kunnen in Abu Dhabi overstappen op vluchten van Etihad naar het Verre Oosten en Australië. Passagiers van Etihad kunnen op hun beurt op Schiphol overstappen op KLM-vluchten naar diverse Europese bestemmingen.

Brussel
Etihad, dat in 2013 tien jaar bestaat, is al zeer actief in de 'achtertuin' van Schiphol: de maatschappij vliegt al zeven jaar van Abu Dhabi naar Brussel en sinds ruim een jaar ook naar Düsseldorf, de belangrijke hub van equity partner Air Berlin.

“We vlogen nog niet naar Amsterdam omdat er nog geen samenwerkingsverband was met KLM”, zegt Hogan. Hij is niet bang dat de route naar Amsterdam de vluchten naar Düsseldorf en Brussel kannibaliseert. “Dankzij de samenwerking met KLM voegen we extra markten aan ons netwerk toe, bijvoorbeeld Noorwegen”, aldus Hogan tegenover Luchtvaartnieuws.nl / Zakenreisnieuws.nl.

De route naar Brussel is volgens de Etihad-topman een van de best presterende routes van het volledige routenetwerk. Op die route is sprake van codesharing met Brussels Airlines.

Door Niek Vernooij