CHICAGO - In slechts 3,5 uur van Londen naar New York? Als het aan United Airlines ligt kan dat over een paar jaar weer. De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij heeft een koopcontract getekend voor vijftien Overtures, de moderne opvolger van de Concorde.
Rond 2029 moet het mogelijk zijn om met supersonische snelheden de oceaan over te vliegen. Dat was sinds 2003 niet meer mogelijk, toen Air France en British Airways de iconische Concorde buiten gebruik stelden.
Boom Supersonic, de ontwikkelaar van de Overture, verwacht in 2025 de eerste proefvlucht met het nieuwe passagiersvliegtuig uit te voeren. United wil er te zijner tijd 15 hebben, en nam een optie op nog eens 35 exemplaren. Aan boord is er plaats voor 55 passagiers.
Het toestel moet Mach 1.7 kunnen halen, wat betekent dat Londen en New York in circa 3,5 uur met elkaar verbonden moeten kunnen worden. Nu bedraagt de vliegtijd gemiddeld 6,5 uur. Ook Frankfurt en Tokio staan volgens United op de lijst om met de Overture te worden aangevlogen.
Overigens is het de vraag in hoeverre het project daadwerkelijk van de grond komt. Boom Supersonic wil de Overture op biobrandstof laten vliegen, maar het op grote schaal verkrijgen daarvan is een grote hobbel die de komende jaren moet worden genomen.
