LONDEN - Virgin Express meldt over het derde kwartaal een winst na belastingen van 3,4 miljoen euro te hebben geboekt. Een jaar geleden was de winst nog 1,7 miljoen euro. De omzet daalde echter met twaalf procent, veroorzaakt door de vlootverkleining van dertien naar elf toestellen. De operationele winst steeg van 1,9 miljoen naar 4,3 miljoen euro.

Volgens David Hoare, CEO van Virgin Express, was dit te danken aan extra kostenbesparingen (zestien procent) en een toegenomen productiviteit. In bijna alle opzichten werden de kosten teruggedrongen, behalve op het gebied van brandstofkosten. Deze namen in vergelijking met hetzelfde kwartaal in 2003 toe met 54 procent.

De opbrengsten waren in het derde kwartaal onveranderd laag: “Deze moeten stijgen voordat een intra-Europese luchtvaartmaatschappij vliegend vanaf de belangrijke luchthavens winst kan maken”, zegt Hoare. Wat betreft het vierde kwartaal verwacht Virgin Express een verlies. Dit leidt naar verwachting ook tot een verlies over het hele jaar.

De maatschappij heeft een aantal wijzigingen aangebracht aan de dienstregeling. Het aantal vluchten naar Italië beperkt en is gestopt met de vluchten naar Bordeaux. Aan de andere kant startte VEX een nieuwe route naar het Spaanse Valencia. De gemiddelde bezettingsgraad lag bij de in Brussel gestationeerde maatschappij op 84 procent.

Verder wordt er volgens Hoare voortgang geboekt om tegemoet te komen aan de voorwaarden om het gemeenschappelijk aandeelhouderschap van Virgin Express en SN Brussels Airlines af te ronden. Er wordt gewacht op toestemming van de Belgische mededingingsautoriteiten. Een beslissing hierover wordt op korte termijn verwacht.