Het ging om vluchten die op heetst van de dag – tussen 15.00 uur en 18.00 uur – zouden vertrekken vanaf de luchthaven. Vluchten die met Boeings en Airbussen werden uitgevoerd gingen gewoon door. In totaal was American Airlines genoodzaakt om vijftig vluchten te annuleren. Maandag schrapte de maatschappij al twintig vluchten vanaf Phoenix.

Bij hitte hebben vliegtuigen meer moeite te komen om los te komen van de grond. Dat komt omdat de dichtheid van hete lucht lager is dan die van koude lucht. Hoe warmer het is, hoe groter de snelheid moet zijn om te kunnen opstijgen.