WASHINGTON - Twee Oekraïense militaire piloten zijn op dit moment in de VS voor een evaluatie waaruit duidelijk moet worden hoe lang het zou duren om hen klaar te maken om gevechtsvliegtuigen, waaronder de F-16, te besturen. Dat meldt de Amerikaanse nieuwszender NBC op gezag van bronnen in onder meer het Congres.
De vaardigheden van de Oekraïners wordt getest in simulators op een militaire basis in Arizona. De Amerikaanse autoriteiten hebben al toestemming gegeven om begin volgende maand nog eens tot tien Oekraïense piloten in te vliegen voor een evaluatie. Het is de eerste keer dat Oekraïense piloten naar de VS zijn gevlogen om hun vaardigheden te laten testen. Het bezoek heeft twee doelen: de bekwaamheid van de piloten verbeteren en het inschatten van de tijd die nodig zou zijn hen te trainen.
De bronnen van NBC benadrukken dat het initiatief geen trainingsprogramma is en dat de Oekraïners geen vliegtuigen zullen besturen tijdens hun verblijf in de VS.
De Oekraïense president Volodimir Zelenski vraagt al maanden om F-16's of soortgelijke westerse gevechtsvliegtuigen. Zijn Amerikaanse ambtgenoot Joe Biden liet eind vorige maand weten dat de VS op dat moment niet van plan waren op korte termijn F-16's te leveren aan Oekraïne.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.