YERINGTON - Na vier dagen zoeken hebben reddingsploegen nog altijd geen spoor gevonden van de vermiste recordpiloot Steve Fossett. Vrijdag (7 september) werd het zoekgebied uitgebreid tot tienduizend vierkante kilometer, een gebied zo groot als een kwart van Nederland. Vrijdag werden in totaal 26 luchtvaartuigen ingezet in de zoektocht naar Fossett.

Het betrof lichte eenmotorige vliegtuigen, helikopters en een militaire C-130 Hercules. Ondanks dat Fossett nu al vijf dagen verdwenen is, blijven de reddingsploegen hoopvol dat ze de 63-jarige avonturier levend aantreffen. Daarbij wordt gewezen op de ‘survival-vaardigheden’ van Fossett, en het feit dat de omstandigheden relatief goed zijn.

“Het weer werkt mee - het is ’s nachts niet erg koud en overdag niet te warm. Als hij niet erg gewond is hebben we er vertrouwen in dat hij in de buitenlucht kan overleven”, zo meldde een politiewoordvoerder tegenover AP. Waarschijnlijk had Fossett geen eten en drinken meegenomen in zijn vliegtuig, maar in het bergachtige gebied zijn veel beekjes en meren te vinden.

Een woordvoerder van de Nevada Civil Air Patrol heeft gezegd dat het wel weken kan duren voordat Fossett wordt gevonden.