KIEV - De Oekraïense president Petro Poroshenko was de hoofdgast op de zeventigste verjaardag van vliegtuigbouwer Antonov. Het bedrijf, dat legendarisch werd met types als de AN-124 en AN-225, had het niet altijd makkelijk, maar volgens het staatshoofd ligt er veel moois in de toekomst.
“Ik ben ervan overtuigd dat de we vliegtuigproductie in de Oekraïne kunnen laten herleven”, aldus Poroshenko. Opgericht in 1946 fungeerde Antonov het grootste deel van haar bestaan als leverancier van passagiers- en vrachtvliegtuigen voor maatschappijen en strijdkrachten uit de Sovjetunie. Na het uiteenvallen van de USSR kwam het bedrijf onder de Oekraïne te vallen en probeerde het een globale speler te worden op het gebied van passagiersvliegtuigen. Tot nu toe met weinig succes.
Toch is er volgens Poroshenko optimisme. “We hebben recent contracten getekend voor het bouwen van toestellen in samenwerking met Saoedi-Arabië en Azerbeidzjan. Ook onze luchtmacht blijft een trouwe klant.”
Poroshenko verwacht dat, hoewel de verkopen slecht lopen, de AN-74 en de AN-148 toch een toekomst hebben. “We moeten meer aan promotie doen. Ik been ervan overtuigd dat de vliegtuigindustrie een belangrijke pijler kan zijn van de Oekraïense economie.
