RENTON - Boeing-leverancier UTC Aerospace Systems is deze maand gestart met de productie van het inkrimpbare landingsgestel voor de 737 MAX 10. In een video legt de Amerikaanse vliegtuigbouwer uit hoe dat gestel precies werkt.
Vanwege het grote succes van de Airbus A321neo besloot Boeing in 2016 dat er een verlengde versie van de 737 moest komen: de MAX 10. De MAX 10 is met een lengte van 43,8 meter zo’n 1,7 meter langer dan de MAX 9, voorheen de grootste 737.
Er was echter wel een probleem: de romp van de 737 bevindt zich relatief laag boven de grond en daardoor werd bij een verlenging de kans op een tailstrike (waarbij de staart de baan raakt tijdens het opstijgen) een stuk groter.
Om die tailstrikes te voorkomen heeft de MAX 10 een groter hoofdlandingsgestel nodig, zodat er meer speling tussen de romp en de grond komt. Maar in de wielkasten van de 737 is daar geen plaats voor. Daarvoor ruimte maken zou ingrijpende structurele aanpassingen vergen en veel te duur zijn.
Daarom heeft Boeing voor de MAX 10 een inkrimpbaar landingsgestel ontworpen. Bij het kantelen van de romp tijdens het opstijgen duwt dat gestel het vliegtuig 24 centimeter omhoog. Maar ingeklapt en aan de grond is het niet groter dan bij de kleinere 737’s.
Een vergelijkbaar systeem gebruikt Boeing al in de langste 777’s en 787’s. Maar omdat de 737 gemiddeld veel kortere vluchten maakt en dus vaker landt en opstijgt, wordt de techniek wel extra belast in de MAX 10. Boeing zegt de uitdagingen op dat gebied nu opgelost te hebben.
De testvluchten van de MAX 10 beginnen naar verwachting volgend jaar en de levering van de eerste toestellen staat gepland voor 2020. De langste 737 is onder andere door United, FlyDubai, Lion Air en TUI besteld.
Bekijk hieronder een korte video over de werking van het landingsgestel bij de MAX 10:
