FRANKFURT - Sinds het Witte Huis vorige week bekendmaakte dat de VS haar grenzen vanaf november opent voor gevaccineerde Europeanen, hebben Lufthansa en haar dochter-airlines de ticketverkoop fors zien stijgen. Op sommige dagen verdriedubbelde de ticketverkoop zelfs voor vluchten naar de VS. Lufthansa gaat daarom de capaciteit uitbreiden.
“De afgelopen week bereikte de vraag op bepaalde routes bijna het niveau van voor de crisis", zo laat de Lufthansa Group weten. "In Premium Economy, Business en First Class werden zelfs meer tickets naar de VS verkocht dan in dezelfde periode in 2019.”
De Lufthansa Group reageert hierop door op korte termijn extra vluchten naar de VS te lanceren. Zo bieden Lufthansa en SWISS bijvoorbeeld vanaf november in totaal drie dagelijkse vluchten naar Miami aan. Ook naar New York is de frequentie opgeschroefd. Verdere uitbreidingen worden op dit moment overwogen. Met name voor vluchten in december zien de Duitsers erg veel vraag.
Alleen al naar New York en Chicago bieden de maatschappijen van de Lufthansa Group in november meer dagelijkse vluchten aan dan naar de hele regio Azië-Pacific, die nog grotendeels op slot zit. Het bedrijf verwacht dat de openstelling van de VS andere landen en regio’s zal stimuleren om ook de reisbeperkingen te versoepelen.
Meer binnenlandse vluchten
Mede om op de toegenomen vraag naar de VS te anticiperen, breidt Lufthansa eveneens het binnenlandse netwerk uit. Met deze feedervluchten naar de hubs in Frankfurt en München kunnen de Duitsers hun vliegtuigen naar de VS vullen. Zo gaat in oktober al de vluchtfrequentie tussen Berlijn en Frankfurt omhoog naar negen vluchten per dag, en tussen Hamburg en München naar elf.
Enkele dagen geleden liet topman Ben Smith van concurrent Air France-KLM ook al weten dat de vraag naar vliegtickets richting de VS fors is toegenomen. Beleggers reageren enthousiast: in de afgelopen week zijn de aandelenkoersen van de grote Europese netwerkairlines (Lufthansa, IAG en AF-KLM) met 10 tot 20 procent gestegen.
